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Chapitre 5: AFRA

Pour protéger la marche de la tribu Shinobi et reconnaître les routes,  Itoko, la jeune cousine des trois Kage, avait formé le squad du Bouclier d'Airain en rassemblant une petite bande de jeunes de son âge. Trop agés pour accepter d'être sous la garde d'un adulte, trop jeunes pour pouvoir s'assumer complètement seul, ils formaient un petit groupe agité et provocateur, débordant d'énergie et un peu rebelle. Menés par Itoko, la plus puissante d'entre eux, ils s'étaient spécialisés dans la reconnaissance du terrain et la défense des plus faible, enfants, femmes et vieillards. En toute première ligne lors des déplacements, ils assuraient la protection de la caravane et de l'arrière-garde en cas de danger. De fait, ils étaient souvent avec les Shinobis de l'équipe médicale, eux aussi dans l'arrière-garde. Itoko squattait en particulier souvent chez Karine et ses apprentis. En pleine rébellion, elle refusait de vivre avec un de ces cousins ou cousine plus agés et dormait un peu n'importe où. Mais comme elle s'entendait bien avec Karine et ses trois apprentis, Fei, Solange et Némesis, elle venait régulièrement s'installer chez eux pour la nuit et les repas.

C'est ainsi que Karine a pu constater que Itoko était enceinte. Mais Itoko continuait de faire comme s'il ne se passait rien, refusant d'expliquer à qui que ce soit ce qui avait pu se passer et qui en était le père. Les trois cousins, Imoto, Onii et Ototo n'insistèrent pas sur le sujet. Itoko était encore un peu jeune à leur gout, mais si elle avait envie d'avoir un enfant, il n'y avait aucune raison de s'y opposer. Il aurait fallu de toutes façons un jour ou l'autre s'assurer de la pérennité de leur famille. Imoto et Ototo étaient déjà marié et avaient des enfants en bas âge, et ils proposèrent à leur cousine de venir habiter avec l'un ou l'autre, pour qu'elle soit entourée des soins nécessaire et pour l'aider à s'occuper du bébé plus tard. Mais elle refusa, et elle continua à vivre avec sa petite bande, sans vraiment d'attache ni de toit fixe, à la grande inquiétude des trois cousins. Plus le temps passait, plus Itoko devenait grosse, mais elle continuait à mener le bouclier d'Airain, à combattre, à courir, à dormir n'importe où et à manger n'importe quand. Karine ayant estimé que l'enfant naitra à l'automne, les trois cousins regardaient avec inquiétude les jours raccourcir et les feuilles jaunir sur les arbres. La naissance était proche, et Itoko continuait à prendre des risques.

C'est cette naissance qui est racontée ici.


Avec l'arrivée de l'automne, la caravane des Shinobis s'est mis en quête d'un terrain où s'installer et se préparer à l'hiver. Lentement, ils avancent dans une région de bois et de collines. L'endroit est riche en gibier et en eau, c'est une bonne place.  Mais ils ne sont pas les seuls à avoir trouvé la région agréable, un petit village d'humain est déjà installé là. Imoto, la kage de l'eau, est donc descendu rencontrer les chefs du village pour négocier avec eux l'installation de leur camp dans la forêt.  Tapis dans la forêt et les falaises alentours, la caravane et les autres Kage attendent, silencieux et invisibles. Toujours à l'affût, l'oeil blanc d'Itoko scrute avec attention les environs. Les négociations semblent s'éterniser et c'est mauvais signe. Soudain, elle repère des silhouettes s'avançant doucement vers eux. Tirant Onii par le bras, elle l'avertit discrètement: " C'est un piège, nous sommes encerclés. Des guerriers arrivent de tous les cotés."
Le jeune Kage du Feu fait signe à ses troupes et fait propager ses ordres très vite dans la caravane. Vite, mais discrètement, pour que l'ennemi ne sache pas qu'il a été repéré. Par des gestes lents et silencieux, tous les Shinobis posent leurs fardeau et prennent les armes et attendent, tous leurs sens aux aguets.

Itoko a rejoint l'équipe médicale de Karine sur ordre d'Onii, qui ne veut pas la placer en première ligne. Serrés les uns contre les autre, les trois apprentis, armes au poing, tremblent à la fois de peur et d'excitation. Soudain, c'est l'attaque! Bondissant de leurs cachettes, les Shinobis se ruent sur leurs ennemis embusqué et commencent le massacre. Mais l'effet de surprise et de courte durée, leurs adversaires se réorganisent et contre-attaque. Ils sont forts. Ce sont des Hikaris. Tout le village est infesté par les Hikari, et les Shinobis sont entourés de tous coté par les troupes ennemis. La survie va être difficile.

Alors que la nuit est tombé depuis longtemps,  le combat fait toujours rage dans l’épaisse forêt. Sur un des flancs de la colline,  l'équipe médicale tente de soigner au mieux les blessés, protégés par quelques membres du Bouclier d'Airain et Itoko, puissante Itoko dont les techniques crèent comme un mur infranchissable pour les ennemis. De plus, son regard sans limite lui permet de localiser avec précisions les ennemis, de connaitre leur nombre, leur faiblesses. Les Kage guidés par ses indications ont déjà portés des attaques décisives aux Hikari, et ont permit de rétablir l'équilibre du combat à leur faveur.
Mais la fatigue commence à faire faiblir l’acuité du Byakugan et le champ de vision d'Itoko a diminué. Un mouvement inattendu des troupes ennemies a contraint l'équipe médicale et ses gardiens à reculer loin dans la colline, les separant du gros des force Shinobis. Se soustrayant aux regards, drapé dans des illusions, le petit groupe entreprit de contourner le champ de bataille pour rejoindre les leurs, en longeant une falaise abrupte. Mais les Hikari aussi connaissent les illusions et certains savent s'en protéger. Doucement, deux Hikaris s'approchent par derrière. Ils ont remarqué que la vision d'Itoko ne couvrait plus tout le terrain, qu'elle avait un angle mort de vision. C'est leur chance pour se débarrasser de cette terrible femelle Shinobi, dont les techniques et la défenses sont aussi redoutés que son regard. Mais, même affaiblie, Itoko est encore dangereuse, et les deux Hikaris attendent une faille  dans sa garde pour attaquer. Ils n'auront qu'une seule chance.

Soudain, l'occasion s’offre à eux. La douleur de la première contraction a fait tomber Itoko. Jaillissant de leur cachette, les deux hommes se ruent vers la jeune fille qui n'arrive pas  à se relever. Les autres jeunes Boucliers tentent de s'interposer, et tuent un des deux hommes. Mais l'autre a réussi à passer et à lancer contre  Itoko un violent sort de terre. Touchée de plein fouet, la jeune fille bascule et tombe dans la falaise, suivie par Fei qui plonge à son secours. Le jeune Shinobis de terre, invoquant des lianes, arrive à arrêter leur chute et les immobiliser tout les deux, suspendu le long de la falaise. Les autres Ninjas médicaux les rejoignent rapidement, mais en haut, l'illusion est brisée et d'autres Hikaris ont repéré le groupe. La situation devient difficile. Laissant les jeunes guerriers du Bouclier affronter l'ennemi en haut de la falaise, la jeune Némesis crée un nouveau Genjutsu, rendant invisible Itoko, Karine et les trois apprentis médicaux. La blessure d'Itoko est grave, de plus, le placenta s'est décroché et l'enfant est en train de mourir dans son ventre. Il faut le faire sortir d'urgence.  Le scalpel précis de Karine ouvre le ventre de Itoko rapidement et l’enfant est sorti du ventre de sa mère. C'est un garçon. Un vagissement retentit. Il est vivant. Pendant que  Némésis emmaillote le bébé dans les lambeaux de son kimono, Karine assistée de Solange et Fei commence à recoudre la blessure. Mais l'enfant ne s'arrêtte pas de pleurer! Hurlant à plein poumons, ses cris attirent l'attention des ennemis qui rappliquent comme des mouches sur un pot de miel.
Karine: "Némésis, tu es la plus rapide de nous. sauve-toi avec le gamin! Eloigne-le de nous, vite!"
Némésis: "Je dois faire l'appât, c'est ça?"
Karine: " Non! Tu dois le sauver!"

Tenant fermement contre elle le nouveau-né pleurant, Nemesis dévale la falaise,  les ennemis à ses trousses. Rapide et fine, la jeune fille arrive à semer ses poursuivant en se faufilant dans les buissons de ronces.  Mais l'enfant pleure, pleure sans s'arrêter et continue d'attirer des hommes en quête de tuerie. Némésis n'a pas un instant de repit, elle coure et saute d'arbre en arbre sans pouvoir se poser.
"Non mais tu vas te taire, sale gamin!!!"
Mais il ne se tait pas. Affolée, épuisée, Némésis court droit devant elle, sans refléchir. Elle veut aller loin, loin du champ de bataille. Sans se soucier des ronces et des branchages qui la frappent, Némesis court. A bout de souffle, épuisée, elle n'en peut plus, elle ne peut plus faire un pas. C'est alors qu'elle remarque qu'elle est seule, avec ce petit enfant qui pleure, au sommet d'une colline. Aucun bruit ne trahit la présence d'ennemis, aucun signe ne lui montre où sont ses amis, sa tribu. Elle est seule dans la nuit qui s'eclaircit doucement. C'est l'aube et Némésis tombe sur ses genoux, elle aussi en larme. En face d'elle, le soleil sort doucement de l'étendue boisée. Le bébé aussi tourne la tête vers la chaude lumière. Et il se tait. Le silence apaise Némésis, qui berce maladroitement le nouveau-né contre elle, lui parlant à mi-voix.
" Tu m'en a fais baver, tu sais. Mais je te comprends, moi aussi, le préfère le soleil à la nuit. "
Toujours silencieux, le bébé semblait regarder le soleil de ses yeux fermés et Némésis sourit. "Hyuga, c'est comme ça que je t'appelerais, désormais. Celui qui se tourne vers le soleil."


Une ombre gigantesque derrière elle fait sursauter la jeune fille, mais avec soulagement elle reconnait le museau roux du Renard, l'invocation de son Kage. Onii saute à terre et; d'un seul geste, prend Némésis portant le bébé dans ses bras et les installe sur le dos du Renard. Timidement, elle lui dit: " C'est le petit d'Itoko."
Onii a un sourire: " Itoko est sauvée. On a gagné."
Accompagné par Onii, Némésis rejoint Karine et Itoko. Les traces des larmes stagnent sur ses joues. Oui, elle est vivante, mais elle ne pourra plus jamais avoir d’enfant. Il n'y aura que celui là, ce petit garçon. Némésis tend le bébé à Itoko qui sourit faiblement. Lui aussi, il est vivant.
Karine: " Comment veux-tu l'appeler, Itoko?"
Itoko: " Afra..."
Némésis: " Eh, moi aussi j'ai mon mot à dire. c'est grâce à moi qu'il est vivant, hein! Je veux qu'il s'appelle Hyuga."
Pour mettre les deux jeunes filles d'accord, Karine tranche : " Ce sera Afra son prénom, et Hyuga son nom, comme cet enfant n'a pas de père.  ça te va?"

Itoko et Némésis aquiescent. Solange, soulagée de revoir sa coéquipière vivante, lui assène une grande claque dans le dos, la faisant grimacer. Les ronces et les branchages n'ont pas été tendres avec sa peau, elle est couverte de bleus et d'écorchures, de plus, ayant utilisé son kimono pour emmailloter Afra, elle n'a plus grand chose sur le dos pour se protéger. Fei, plus doux que Solange, aide Némesis à se barbouiller de crème régénérante. Karine rejoint ses trois apprentis pour leur répartir les tâches.
Karine: " Solange et Fei,  allez faire le tour des blessés pour vérifier que tout va bien. Némésis, sst-ce que tu pourrais aller voir Matilde, de la section Equipement? Il me faut de nouveaux bandages, et profite-en pour lui demander une nouvelle tunique. L'hiver est proche, il faut que tu ais des vetement chauds."
Alors que Némesis se lève, Karine avise la poitrine en formation de son éléve et la en garde: "Si tu ne met pas de soutien gorge, tes seins vont tomber."
N:" J'aime pas les soutiens gorge. On n'est pas à l'aise dedans."
Karine soupire: " Demandes-en quand même un à l'équipement."
Némsis fait la moue, elle n'en a pas l'intention.

Au milieu de la caravane qui se réorganise, Némésis rejoint rapidement  Matilde, occupé à centralliser tout le butin vestimentaire de cette bataille.
Matilde:" Et bien, Némésis, tu avais trop chaud?"
Némésis:" On est à cours de bandage, et il me faut un nouveau vêtement."
Matilde: " Mmmm, voyons…voilà! Vous pouvez reduire en bandelette ce vêtement, il est trop abimé pour etre utile. Et pour toi, voilà!"
Et elle tend une brassière à l'adolescente qui grimace.
Nemesis:" j'ai besoin d'un vetement, pas de ça."
Matilde repose la brassiere sur ses genoux et retourne farfouiller dans le tas de vêtements pour en extraire une tunique longue écrue, décorée de franges et de perles. Immédiatement, Némésis a le coup de foudre pour la tunique, et en plus, elle est à sa taille.  Mais Matilde repose la tunique de coté et recommence à fouiller. "C'est bien trop beau pour une petite sauvageonne, voyons ce qui te conviendrai mieux.
N: "Bon, ça va, j'ai compris!! file la brassière!!"
Elle enfile en rêlant le sous-vetement, puis la tunique tant desirée.
Matilde: "Parfait. Mais je te previens que si tu enlèves la brassière, je reprends la robe et je la donne à Safira."
Némésis munie de sa nouvelle tenue et d'un stock de bandage retourne toute contente à la tente médicale, non sans avoir recoiffé ses cheveux en passant. Elle se sent très belle dans sa nouvelle tunqiue, et a envie de crâner devant Solange. Alors qu'elle entre dans la tente, elle remarque que Onii est encore là, discutant avec Karine au sujet de Itoko. Après son départ,  Karine le suit du regard un peu trop longtemps pour Némésis. "Oh,oh! Karine, En pincerais-tu pour notre brûlant kage?".
Karine rougit légèrement, et rit sans répondre. Puis elle envoya son apprentie au travail. Il faut maintenant monter le camp, soigner les blessés, enterrer les morts et se préparer pour l'hiver. Tous les Hikaris ont été tués, ainsi que tous les humains du village. les Shinobis peuvent maintenant s'installer tranquillement.


Némésis, propagatrice numero 1 de toutes les rumeurs et reine des potins de toute sortes,  a réussi à ternir sa langue pendant tout l'hiver et le printemps qui suivit pour préserver le béguin secret de son professeur. Mais au cours d'une belle nuit d'été, quand elle découvrit que Karine était dans la tente du Kage du Feu, elle lança la nouvelle. Et à l'aube, avant même qu'Onii ne soit reveillé, Karine était devenu pour tous la Mme Hokage. Quand Karine sortit de la tente, espérant être discrete, elle fut immédiatement entouré de Shinobi la félicitant d'avoir fait tomber le seul Kage célibataire. Le soir même, on fit une grande fête auquel Némésis ne participa guère.... car Onii l'avait nommé pour être de garde.



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